El futuro de Volkswagen es eléctrico
Hemos ido a donde hace ya 71 años empezó todo, y después de alrededor de 43 millones de coches producidos, Volkswagen nos ha revelado algunos de sus planes de futuro. En Wolfsburg, cerca de los edificios más antiguos de esta fábrica legendaria.
En Wolfsburg, donde se producen los Golf, Golf Sportsvan, Touran y Tiguan, a un ritmo máximo de alrededor de 3.800 vehículos diarios, Volkwagen está ultimando un cambio casi de mentalidad, un nuevo capítulo técnico e industrial, para adaptarse a las nuevas situaciones que en el campo de la movilidad se vislumbran a corto plazo.
Desde marzo de 2014, fecha en que se comenzó la producción de los Golf GTE y e-Golf, se han producido 60.000 unidades, en las mismas líneas de montaje del resto de sus hermanos, gracias a la plataforma MQB. Los costes de producción de los vehículos eléctricos han ido bajando poco a poco y se espera que en el año 2020 se igualen con los de los vehículos térmicos, justo cuando empiecen a convivir la notable plataforma MQB y la nueva MEB, destinada en exclusiva a vehículos que utilicen baterías. Para conseguir esta flexibilidad ha tenido mucha importancia el concepto Industria 4.0, en el que el incremento de producción automática ha sido especialmente elevado.
Motor eléctrico de un Golf en la cadena de montaje de Wolfsburg
Para continuar con todos estos cambios y mantener además la reducción de emisiones, se pretende que para 2018 se conseguirá rebajar el impacto por coche producido por Volkswagen en un 25 por ciento con relación a 2010, ahorrándose, por ejemplo, más de 100 millones de euros en costes en energía. En la actualidad, el Golf GTE y el e-Golf se producen en Wolfsburg, mientras que el resto de vehículos eléctricos o híbridos se reparten en otras plantas del grupo.
El e-up! se monta en Bratislava (Eslovaquia), el Passat GTE en Emden, con el centro de producción de motores eléctricos situado en Kassel, que surte tanto a los vehículos eléctricos puros como a los híbridos enchufables a un ritmo de 150 motores eléctricos al día y 300 unidades para los conjuntos híbridos. Desde Kassel también se surte a los híbridos producidos por Audi.
Para este año se espera alcanzar una cifra de 100.000 vehículos eléctricos producidos en total, con 14.000 e-up!, 32.000 Golf GTE, 21.000 Passat GTE y 35.000 e-Golf. Los principales mercados son en la actualidad Estados Unidos, China, Holanda y Noruega. En Kassel también se producen las cajas de cambio del grupo, 17 tipos en total, a un ritmo de 17.500 unidades diarias.
Vista de la nueva plataforma MEB
Nueva plataforma MEB
Sin embargo, todo esto demuestra que después de estar viviendo tiempos convulsos por el Dieselgate, Volkswagen apuesta para el futuro por le movilidad eléctrica sin demasiados ambages, pretendiendo ser también la marca líder en esta tecnología. La nueva plataforma MEB arrancará en 2020 con unos costes de producción prácticamente similares a los de cualquier automóvil "térmico".
Esta plataforma, que no utiliza utilizara materiales demasiado especiales, permitirá una máxima flexibilidad y nuevos diseños, como el del Volkswagen Bus expuesto en el último CES de Las Vegas, porque la marca pretende que sus diseños sean también "emocionales". Esta plataforma ha sido desarrollada alrededor de las baterías y lo mismo que la actual MQB, se convertirá en una fuente de nuevos sistemas y elementos, que irán desde los que influyan en la conectividad entre vehículos y personas; los que sirvan a coches más o menos autónomos, o también los que contribuyan a conseguir coches mucho más seguros.
Boceto del prototipo eléctrico VW Bus, presentado en Las Vegas
Incluso podría ser una respuesta interesante al coche compartido, buscando la máxima eficiencia, con la implementación de nuevas formas de utilizar nuestro coche, ya que se considera que prácticamente el 90 por ciento del tiempo un vehículo está parado. En una palabra, esta plataforma estará preparada no solo para servir de base al nuevo vehículo eléctrico, también se adaptará a las nuevas necesidades que la movilidad exigirá en un futuro y que se vislumbran como uno de los cambios más importantes que se producirán en los próximos años.
Todos los servicios de movilidad están contemplados, desde el servicio de coche compartido como ya hemos comentado, la búsqueda de plazas de aparcamiento, la entrada en vigor del nivel cinco de autonomía, e incluso la conectividad entre todos los vehículos de la marca para beneficiarse de todo tipo de información en tiempo real, pero sobre todo de la que afecta a la seguridad y las diversas situaciones del tráfico.
Por supuesto la base de esta confianza de Volkswagen en el coche eléctrico pasa por satisfacer algunas necesidades, que tienen casi todas mucho que ver con las baterías. Desde la planta de Braunschweig llegan las baterías a los diferentes centros de producción. Los avances han sido muy importantes en los últimos años. Por ejemplo, los costes de producción y el precio final de los acumuladores se están rebajando a una media del 40% desde 2014 y se espera que en 2020 se reduzcan otro 40% más. Además, la densidad se incrementa en un 6% cada año, lo que mejorara de forma muy notable la autonomía. Sobre un coche eficiente como el e-up! se podría alcanzar una autonomía de 600 km en los próximos años y todo por un precio de 2,81 euros cada 100 km considerando un precio de 0,24 euros el kW/h.
Si se reduce el precio del automóvil eléctrico y se amplía la autonomía, rebajando el consumo de energía y/o la eficiencia de las baterías. Si también se reducen los tiempos de recarga y se amplía la gama y rivalidad entre los diferentes fabricantes, podríamos estar asistiendo a un cambio radical de jugadores y a la sustitución más rápida de lo esperado de los motores térmicos por coches animados por la energía eléctrica.
El interés de VW por la electromovilidad es casi ya una apuesta por el coche del futuro. Pero también lo será por cubrir las próximas necesidades que van a cambiar de forma profunda la industria y el comercio del automóvil.
Fuente: http://www.elmundo.es/motor/2016/09/19/57dfb3eb46163f201b8b45e1.html
Peugeot 3008 DKR: el nuevo coche de Sainz para el Dakar 2017
Ya es oficial. El nuevo coche de Carlos Sainz y para el Dakar 2017 se llamará Peugeot 3008 DKR y presenta algunas modificaciones que le permitan mantener las distancias con sus rivales (el nuevo buggy de Toyota y un Mini con nuevo motor) en la próxima edición de la carrera sudamericana, en la que defenderá el título.
El Peugeot 3008 DKR cambia el nombre y la estética para emparentarse directamente con el modelo de calle del mismo nombre que empezará a comercializarse en algunas semanas. De ahí que el frontal se haya modificado, adoptando el estilo de faros y parrilla del Pegueot 3008, y lo mismo ocurre con la zaga.
Pero en lo principal, que es la evolución técnica. podemos apuntar varios cambios que afectan a detalles como las nuevas salidas de aire traseras para evacuar mejor el calor, la adopción de un sistema de aire acondicionado para el habitáculo (el coche del año pasado no lo llevaba) y las nuevas puertas bajo las que se alojan las ruedas de repuesto.
En lo que no se ve, Peugeot ha trabajado para reforzar toda la zona de anclaje del motor con la caja de cambios para evitar que se repita la avería que privó a Carlos Sainz de un probable triunfo en la pasada edición de la carrera. También cambian los neumáticos (ahora BF Goodrich en lugar de Michelin, aunque la marca americana pertenece al gigante francés) si bien la especificación definitiva aún no se ha decidido.
El Peugeot 3008 DKR se presentará próximamente en un evento en el que se desvelarán sus colores definitivos y se publicarán todas sus características técnicas. Posteriormente viajará hasta París para estar presente en el Salón del Automóvil, junto a su hermano de calle.
Su debut está previsto, inicialmente, para el Rally de Marruecos, la última prueba antes del Dakar 2017.
Fuente: http://www.elmundo.es/motor/2016/09/13/57d7dea9ca474172258b4664.html
"La medicina tradicional china ha dado origen a nuevos fármacos"
Nancy Ip, directora del Laboratorio de Neurociencia Molecular de la Universidad de Hong Kong, ha dedicado su carrera a estudiar el cerebro y las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. La científica china, cuyo trabajo ha dado origen a 260 publicaciones y 41 patentes, ha participado en el 39º congreso que la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM) ha celebrado en Salamanca.
Ip, que en 2004 recibió una de las becas del programa L'Oréal-Unesco For Women in Science (para Mujeres en la Ciencia), cuyo objetivo es fomentar las vocaciones entre las jóvenes, con la concesión de becas de investigación. Cuenta con acuerdos de colaboración con instituciones como el Ministerio de Educación y sociedades científicas, como la SEBBM. Durante su estancia en España, la investigadora habló con EL MUNDO sobre su trabajo.
¿Qué se está haciendo ahora en el mundo en cuanto a Alzheimer y adónde se dirigen esas investigaciones?
Ha habido una serie de importantes hallazgos de diferentes laboratorios en los últimos años. Por ejemplo, a través de estudios genéticos, se ha descubierto que el sistema inmune innato está involucrado en la causalidad de la enfermedad. Los investigadores también han empezado a determinar los mecanismos celulares subyacentes en la pérdida de memoria.
En concreto, ¿en qué investigaciones trabaja su equipo?
El trabajo de mi equipo en ratones ha llevado a identificar nuevas dianas. Así, los inhibidores de la proteína EphA4 son posibles intervenciones clínicas para el Alzheimer (la señal de la proteína en esta enfermedad está dañada, lo que causa su sobreactivación). Ésta lleva a la disfunción sináptica y al deterioro cognitivo. Otra es la proteína inmune interleucina 33 que, al administrarla, mejoró significativamente la memoria y redujo la enfermedad.
Usted combina el estudio de las moléculas más avanzadas con otras derivadas de la medicina tradicional china. ¿Qué tipo de moléculas de esta medicina emplea? ¿Están dirigidos estos enfoques a los síntomas o a los procesos de neurodegeneración típica de la enfermedad?
Guiada por la experiencia empírica acumulada, la medicina tradicional china tiene una larga historia de uso con beneficios bien documentados en la mejora de la salud y el alivio de enfermedades. Investigaciones sistemáticas en áreas como la farmacognosia (química de las plantas), la farmacología y aplicaciones clínicas han dado lugar a una gran cantidad de información sobre estas hierbas, por lo que son un recurso muy valioso para descubrir fármacos. Uno de nuestros enfoques terapéuticos ha sido aprovechar los siglos de conocimientos y experiencia de las hierbas de la medicina tradicional china como fuente de partida para identificar potenciales neurofármacos. Usando esta estrategia hemos desarrollado exitosamente una cartera de nuevos fármacos a partir de esas hierbas con posibles aplicaciones terapéuticas como la mejora del aprendizaje y la memoria, y la reducción de las conductas vinculadas con la depresión y el deterioro cognitivo en modelos animales.
Erwin Neher (Nobel de Medicina en 1991) dijo en julio en un curso en la Universidad Menéndez Pelayo que la cura para el Alzheimer es un camino lento que puede llevar décadas. ¿Cuál es su opinión? ¿Vamos a vivir para ver la cura del Alzheimer?
Es difícil de decir. El Alzheimer es una enfermedad muy complicada y, a pesar de las décadas de investigación dedicadas, los mecanismos subyacentes a su patología aún no están claros. No obstante, en los últimos años, hemos sido testigos de muchos pequeños éxitos tales como los descubrimientos de nuevas proteínas, vías y dianas moleculares asociadas con la enfermedad. En algunos casos, se han producido resultados prometedores en modelos animales, aunque la replicación de estos resultados en ensayos clínicos para humanos no han tenido éxito. En un gran esfuerzo para desentrañar los misterios del cerebro, en muchos países se han iniciado innovadores proyectos a gran escala para desarrollar tecnologías que revolucionen la forma en que se estudia el cerebro y para descubrir nuevas formas para tratar, prevenir y curar las enfermedades cerebrales. Algunos ejemplos son la estadounidense Brain Initiative [Proyecto de mapeo de la actividad cerebral, iniciativa de la Administración Obama], el European Brain Project [Proyecto Cerebro Humano] y el China Brain Project [Proyecto Cerebro de China]. A través de estos esfuerzos de colaboración, se están desarrollando nuevas herramientas y modelos para entender los circuitos neuronales y relacionarlos con nuestro comportamiento. Algunos ejemplos incluyen nanotecnología para mejorar los métodos de administración de fármacos, vectores virales para terapia génica o herramientas optogenéticas para mapear circuitos. Hay también un cambio de paradigma en la neurociencia: es evidente que para entender el cerebro, éste no puede ser estudiado como una entidad sola, sino que es necesario un enfoque holístico en el que sea estudiado junto a otros sistemas del organismo. Cada nuevo descubrimiento es un paso más hacia mejores diagnósticos y tratamientos, y potenciales curas.
Usted fue premiada por el programa L'Oréal-Unesco y este año es jurado de los premios. Hoy en día, solo el 30% de los investigadores son mujeres, ¿contribuyen estos galardones a promover y aumentar el número de mujeres en la ciencia?
Premios como éstos juegan un papel esencial para incrementar el número de mujeres en la Ciencia. Con este reconocimiento, por un lado, se demuestra que las mujeres pueden tener éxito en este campo, algo esencial para las mujeres (y hombres) jóvenes que están socialmente condicionadas para creer que no pueden sobresalir en las ciencias. Además, las premiadas son modelos a seguir e incluso potenciales mentoras para las jóvenes. Por otro lado, se asegura que el excelente trabajo de las investigadoras es reconocido, recompensado y celebrado. Muchas veces, el trabajo de las mujeres puede ser eclipsado por sus homólogos masculinos. Al proporcionar una plataforma que dirija la luz a sus logros, estos premios infunden confianza.
Fuente: http://www.elmundo.es/salud/2016/09/18/57dd54e1268e3e92668b4609.html
Las infecciones dentales que requieren endodoncia también aumentan el riesgo cardiovascular
Ortopantomografía - ARCHIVO
El cuidado de la salud bucodental, tal y como constatan infinidad de estudios, es fundamental para salvaguardar una buena salud general. Una realidad que ha sido ampliamente demostrada en el caso de la periodontitis –esto es, la ‘enfermedad de las encías, comúnmente conocida como piorrea–, asociada a un mayor riesgo de enfermedades como el cáncer, la diabetes y la demencia. Y sobre todo, de enfermedades cardiovasculares. Y ahora, un nuevo estudio dirigido por investigadores del Hospital Universitario de Helsinki (Finlandia) muestra que las personas que padecen una infección en la raíz del diente que requiere una endodoncia tienen una probabilidad muy superior de desarrollar una cardiopatía isquémica.
Como explica John Liljestrand, director de esta investigación publicada en la revista «Journal of Dental Research», «nuestros resultados muestran que la prevalencia de cardiopatía isquémica es hasta 2,7 veces superior en los pacientes que requieren una endodoncia que en aquellos que no necesitan tratamiento».
Mayor riesgo de cardiopatía
Para llevar a cabo el estudio, los autores contaron con la participación de 508 pacientes adultos que, con un promedio de edad de 62 años, presentaban síntomas coronarios en el momento de su reclutamiento.
Concretamente, el uso de angiografía para evaluar el estado de las arterias coronarias reveló que un 36% de los participantes presentaba una cardiopatía isquémica estable, que un 33% cumplía los criterios para el diagnóstico de un síndrome coronario agudo, y que el 31% restante mostraba los signos iniciales de desarrollo de cardiopatía isquémica.
La prevalencia de cardiopatía isquémica es 2,7 veces mayor en los pacientes que requieren una endodoncia John Liljestrand
En este contexto, los autores realizaron una ortopantomografía o ‘radiología panorámica’ de la mandíbula y piezas dentales de los participantes. Y de acuerdo con los resultados, hasta un 58% tenía una o más lesiones inflamatorias susceptibles de ser tratadas con un procedimiento de endodoncia –técnica de extracción de la pulpa dental, esto es, del conjunto de nervios y vasos sanguíneos en el interior del diente, y posterior rellenado de la cavidad.
Hay que cuidar los dientes
Es más; los resultados también mostraron que las infecciones en la punta de la raíz dental se encontraban estrechamente relacionadas con mayores niveles en la sangre de anticuerpos frente a la bacteria causante de la infección, por lo general la bacteria ‘Porphyromonas endodontalis’. Un hallazgo que reafirma la evidencia de que, de no ser adecuadamente tratadas, las infecciones orales acaban afectando a otros órganos del cuerpo.
Como concluye John Liljestrand, «las lesiones endodónticas se asocian con un riesgo incrementado de cardiopatía isquémica a través de unas vías similares a la de la periodontitis marginal. De hecho, la práctica de una endodoncia en los dientes afectados por una infección podría reducir este riesgo de enfermedad cardiovascular, si bien se requieren más investigaciones para su confirmación».
Las gotas que curan las temidas otitis infantiles
Las gotas se admnistrar en el oído - Kohane Group
Basta una aplicación de un gel desarrollado mediante bioingeniería en el canal auditivo para curar una de las enfermedades más frecuentes y molestas de la infancia, las infecciones del oído medio u otitis.
Con esta nueva gota se administra todo un ciclo completo de terapia, haciendo que el tratamiento de esta enfermedad común sea mucho más sencillo y potencialmente más seguro. El invento ha sido posible gracias al trabajo de investigadores del Hospital Infantil de Boston en colaboración con expertos del Centro Médico Eye and Ear de Boston. Los resultados han sido publicados en la revista Science Translational Medicine.
La infección del oído medio u otitis media afecta a casi el 95% de los niños, y es uno de los motivos más frecuentes de consultas pediátricas de urgencias. Además, es la principal razón para la prescripción de antibióticos pediátricos, pero, como la mayoría de los padres saben, la administración de antibióticos a niños varias veces al día durante 7 días es una tarea de enormes proporciones, sin olvidar los efectos adversos de los antibióticos en la flora intestinal de los pequeños.
Además, debido a que muchos do niños parecen mejorar a los pocos días del tratamiento, muchos padres a menudo suspenden el tratamiento antes de tiempo. Y el tratamiento incompleto y la recurrencia frecuente de otitis media (un 40% de los niños tiene cuatro o más episodios) fomenta el desarrollo de infecciones resistentes a los medicamentos. En estos casos, como se necesitan dosis más altas, los efectos secundarios como la diarrea, erupciones cutáneas y la candidiasis oral son cada vez comunes.
La otitis es la principal razón número de prescripción de antibióticos pediátricos
«Los antibióticos orales afectan a todo el organismo solo para llegar al oído medio», señala Yang Rong, ingeniero químico y primer autor del artículo. «Con el gel, un pediatra podría administrar todo el curso de antibióticos a la vez y solo donde se necesita», añade.
Daniel Kohane, investigador principal del estudio y director del Laboratorio de Biomateriales del Boston Children Hospital, explica que al administrarse en el conducto auditivo externo, el gel se endurece rápidamente y se mantiene en su lugar, dispensando los antibióticos poco a poco a través de la membrana del tímpano en el oído medio. «Nuestra tecnología permite que los antibióticos traspasen la membrana del tímpano en la cantidad suficiente para ser terapéutico, algo que hasta ahora era difícil de conseguir», dice Kohane.
Porque hasta ahora el tímpano era una barrera impenetrable. Pero gracias a potenciadores de permeación químicos (CPE) el gel consigue que la dosis de fármacos lo atraviese. Los CPE son compuestos aprobados por la Agencia del Medicamento de EEUU (FDA) que son estructuralmente similares a los lípidos en el estrato córneo, la capa más externa de la membrana del tímpano. Los CPEs se insertan en la membrana y abren los poros moleculares que permiten a los antibióticos para filtrarse a través de ellos.
Cuando se probó en chinchillas (roedores con un rango de audición y una estructura del oído similares a los de los seres humanos), con infección del oído medio causada por la bacteria Haemophilus influenzae, el gel con altas concentraciones del antibiótico ciprofloxin logra curar a todos los animales. Por el contrario, la terapia habitual con gotas óticas de ciprofloxacino solo curaron la infección en 5 de 8 animales a los 7 días.
«La entrega de antibióticos transtimpánicos podría suponer un beneficio para los niños, ya que se eliminaría la actividad antibacteriana de forma rápida mediante antibióticos pero sin la molesta sistémica; además podría reducir la aparición de microbios resistentes», señala Stephen Pelton, del Boston Medical Center y co-autor del estudio. Aunque se necesitan más estudios, Kohane espera comenzar a probar el gel en pacientes en los próximos meses.